EXTRATOS DE UMA VIDA EXCEPCIONAL

Lais Ottoni Barbosa Ferreira *

No dia 23 de agosto de 2007 se completaram os 150 anos da inauguração da estrada de rodagem entre Santa Clara e Filadélfia, construída pela Companhia do Mucuri, fundada por Teófilo Benedito Ottoni.
No mesmo dia, se casaram meus bisavós. Leonardo Esteves Ottoni e Maria Leopoldina de Araújo Maia. Os padrinhos do casamento foram Teófilo Benedito Ottoni, primo do noivo, e Joaquim José de Araújo Maia, irmão da noiva. Os recém casados foram viver na Fazenda da Liberdade, tiveram cinco filhas, uma delas, Virginia Esteves Ottoni, era minha avó. Ela apreciava muito reunir os netos para contar as histórias dos primeiros tempos de Filadélfia. Tinha grande respeito e admiração por Teófilo Benedito Ottoni, com quem tivera a oportunidade de conviver durante suas visitas à Fazenda Liberdade, quando estava em Filadélfia. Contava histórias sobre sua coragem pessoal, sua lealdade e, sobretudo, sobre sua bondade e generosidade, sem falar da sua profunda repugnância por qualquer tipo de violência, principalmente contra os fracos e oprimidos. Muitos anos depois, durante as pesquisas por mim realizadas para encontrar provas documentárias sobre pormenores da vida pessoal de Teófilo Benedito Ottoni, encontrei um rico filão nos arquivos privados da historiadora do Serro, D. Maria Eremita de Souza. Cartas pessoais, cópias de inventários, etc, e o nome dele aparecia vez por outra, atento ao que ocorria com os familiares e amigos. Havia, inclusive, situações pitorescas, que revelavam a confiança que nele depositavam, para arbitrar pacificamente pendências familiares.
Muitas ocorrências na vida de Teófilo Benedito Ottoni, que refletiam características de sua personalidade como lealdade e generosidade são pouco conhecidas. Uma delas merece ser contada.

Em 2 de julho de 1858, faleceu no Rio de Janeiro, depois de longa e dolorosa enfermidade, o famoso desembargador Antonio Thomaz de Godoy, que tinha acompanhado Teófilo Benedito Ottoni na Revolução de 1842, sofrendo por este motivo grandes prejuízos em sua vida profissional. Ele tinha apenas 46 anos, e era casado com D. Maria Flora de Vasconcellos Lessa, filha do Barão de Diamantina. Por testamento, ele nomeou Teófilo Benedito Ottoni tutor de seus três filhos menores. Acreditamos que antes de fazer as disposições testamentárias, sabendo perfeitamente que o fim estava próximo, Antonio Thomaz de Godoy obteve do primo e amigo, a promessa de que aceitaria o encargo, e cuidaria pessoalmente dos interesses das crianças. Teófilo Benedito Ottoni deve ter recebido esta demonstração de confiança como um dever para com um amigo querido, mas sabia perfeitamente que não seria uma tarefa fácil. Embora os recursos pessoais do Dr. Antonio Thomaz de Godoy não fossem elevados, sua esposa, D. Maria Flora de Vasconcellos Lessa era herdeira do Barão de Diamantina, que tinha grande fortuna. À época, a Companhia do Mucuri passava por um período muito difícil. Uma seca terrível assolava a região, propiciando no ano seguinte uma violenta epidemia de febres palustres, com conseqüências muito danosas para a Companhia do Mucuri.
Ele podia não aceitar as pesadas responsabilidades que lhe foram confiadas, mas não o fez. Certamente o sentimento de lealdade ao amigo não lhe permitiu.
Anos depois, a viúva se casou novamente, e o padrasto, o Dr. Ernesto Pio dos Mares Guia, assumiu a guarda dos menores. Consta que Teófilo Benedito Ottoni prestou contas da administração dos bens sob sua custodia, certamente com a consciência tranqüila pelo dever cumprido.

Ao encerrar seus trabalhos na Companhia do Mucuri, Teófilo Benedito Ottoni retornou à sua gloriosa carreira política, mas tinha a saúde muito abalada devido à malaria que o acometeu no Mucuri. Mas se o físico estava enfraquecido, o espírito continuava o mesmo, lutando sempre por seus ideais de liberdade e justiça social. Seu falecimento no Rio de Janeiro, em 17 de outubro de 1869, causou enorme comoção popular.

De capelas de ouro nem tanto
Preço tem sido lisonjeiro canto
Que os mesmos que cantei me não tornassem
Estímulo de homem, o Pátrio berço

Vila Rica Poemas
Canto IX
Cláudio Manoel da Costa.


* Assistente Social e Psicóloga, nascida em Teófilo Otoni, autora da obra “Os Ottoni, Descendentes e Colaterais”


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